Albanie, op bezoek bij de Roma kinderen aan de rivier en hun families.
Een paar maanden geleden ben ik samen met een collega op projectbezoek geweest in Albanie, een land waar je misschien niet meteen aan denkt om vrijwilligerswerk te gaan doen. Albanie is een land waar helaas erg veel armoede is. Mensen uit de Roma- en zigeunergemeenschap behoren tot de aller armsten. Zij worden vaak gediscrimineerd en buitengesloten en leven hierdoor in een sociaal isolement. Slechts weinigen van hen hebben toegang tot onderwijs, gezondheidszorg en goede huisvesting. Hierdoor is ruim veertig procent van de mensen ziek. Doordat de wegen naar scholen en andere voorzieningen van slechte kwaliteit zijn en doordat veel mensen analfabeet zijn, is het voor kinderen zeer moeilijk om zich aan de armoede te ontworstelen.
Wij zetten ons vooral in voor kinderen uit de Roma families. Elk jaar stroomt de rivier over en zijn de huisjes weggespoeld of helemaal kapot en kunnen de mensen opnieuw beginnen om deze huisjes weer op te bouwen.
Samen met ons contactpersoon zijn we de families gaan bezoeken, wat zijn het vriendelijke gastvrije mensen. Maar wat leven ze in primitieve omstandigheden, hun huisjes zijn heel klein en gemaakt van stenen, platen en afval. Elk jaar stroomt de rivier over en worden de huisjes weggespoeld of zijn helemaal kapot en kunnen de mensen opnieuw beginnen om deze huisjes weer op te bouwen. Daarnaast moet je niet vergeten dat het heel koud kan zijn in de winter. De huizen zijn absoluut niet geïsoleerd en hebben geen kachels.
We liepen door het buurtje, een lieve oudere mevrouw van rond de 75 lachte naar ons vanuit een klein huisje, ze wenkte ons om te komen. Met ons contactpersoon als tolk konden we een praatje met deze familie maken. Met haar dochter, schoonzoon en een hoop kleinkinderen leeft ze in het piepkleine huisje aan de rivier. Lopen lukt niet meer, ze zit of ligt heel de dag op haar bed. Haar schoonzoon komt thuis, hij heeft allemaal plastic afval verzamelt. Dit proberen ze te verkopen of ze gebruiken het voor hun huizen om de gaten te maken.
In deze wijken zijn centra’s geopend voor de kinderen, ze krijgen er huiswerkbegeleiding, ze kunnen allerlei activiteiten doen, zoals sporten, spelletjes en andere leuke dingen. Ook krijgen ze er een goede maaltijd.
De medewerkers en de vrijwilligers van het project gaan geregeld de wijken in om met de families te praten, hun verhalen te horen en te vertellen hoe belangrijk het is dat de kinderen naar het centrum komen.
Als vrijwilliger help je mee met alle facetten, je bezoekt de families, je helpt mee met activiteiten organiseren, lesgeven en huiswerk begeleiding. Ook een stukje sociale vaardigheden en life skills geef je ze mee. Je woont met andere vrijwilligers in een gezellig vrijwilligershuis, waar je een slaapkamer, keuken en badkamer met andere vrijwilligers deelt. ’s Morgens neem je de bus naar het project.
Een project waar je hulp zeer gewaardeerd wordt en zeer nodig in een omgeving met mensen die je niet snel meer vergeet. Ik in ieder geval niet!
Groetjes Patricia
Team Vrijwillig Wereldwijd